実在モデルが存在する朝ドラを観る際、最大の醍醐味となるのが「史実とフィクションの差異」です。NHKの連続テレビ小説はドキュメンタリーではなく、あくまで毎朝15分で視聴者の感情を揺さぶるエンターテインメント作品であるため、随所に意図的な改変が施されています。
代表的な例が、2024年の大ヒット作『虎に翼』です。主人公・猪爪寅子のモデルとなった三淵嘉子さんは、最初の夫である和田芳夫さんを戦争で亡くした後、裁判官の三淵乾太郎さんと再婚しています。ドラマでは星航一（岡田将生）との事実婚に近いパートナーシップや、複雑な家族関係の構築が丁寧に描かれました。しかし史実における実際の三淵家では、思春期の連れ子たちとの間に想像以上の葛藤や生活上の苦悩が存在していたと記録されています。脚本の吉田恵里香氏は、現代の視聴者が抱えるジェンダー観や家族観に接続できるよう、見事な人間ドラマへと昇華させました。
また、2015年の『あさが来た』でも大胆な脚色が行われました。ディーン・フジオカ演じる五代友厚と主人公・あさの淡い絆は視聴者を熱狂させ「五代ロス」を生み出しましたが、史実における広岡浅子と五代友厚の直接的な交流記録は極めてわずかです。さらに浅子の夫・広岡信五郎には側室がおり、側室が生んだ子どもたちを浅子が我が子同然に育て上げたという複雑な家庭環境がありました。朝のドラマとして爽やかに届けるため、夫のキャラクターを温厚で一途な人物として描き直すなど、時代に合わせたチューニングが行われています。
