日本の弾道ミサイル防衛（BMD）は、大気圏外と地上近傍で迎え撃つ「多層防衛体制」を構築しています。第1層として海上自衛隊のイージス艦搭載迎撃ミサイル「SM-3」が大気圏外の宇宙空間で迎撃を試み、これを突破された場合は第2層として航空自衛隊の地対空誘導弾「PAC-3」が地上10〜20km前後の終末段階で撃ち落とす仕組みです。
イージス艦SM-3の迎撃確率は訓練において非常に高い数値を記録していますが、これは迎撃コースが予測しやすい単発発射を前提としたものです。近年登場した低空を変則軌道で飛翔するミサイルや、同時に複数発を打ち込む「飽和攻撃」に対しては迎撃難易度が跳ね上がります。
PAC-3の配備場所は防衛省市ヶ谷庁舎や全国の自衛隊基地、主要都市圏周辺に限られており、防御範囲も半径数十km程度と狭いため、日本全土をくまなく隙間なくカバーすることは構造的に困難です。このため、迎撃体制だけに頼り切る防衛には自ずと限界が存在します。
