冬の会津といえば、スキーリゾートや幻想的な雪景色を連想する人が多いだろう。だが、近年の冬の気象は「だらだらと降る雪」から「一気にドカッと降る集中降雪」へと性質を激変させている。
平均気温自体は上昇傾向にあるものの、日本海の海水温が高い状態が維持されることで、大量の水蒸気が雲を供給する。これが寒気と衝突した瞬間、特定の狭いエリアに記録的な豪雪をもたらすのだ。只見町や檜枝岐村といった山沿いだけでなく、会津若松市街地でも数時間で数十センチが積もる過酷な現象が発生しやすくなっている。インフラの確保や除雪体制のデジタル化など、行政と住民が一体となった迅速な対応が求められている。
