「少し赤くなっただけだから、明日になれば引くだろう」という過信が、取り返しのつかない色素沈着を引き起こします。紫外線を浴びた直後から肌内部では、プロスタグランジンやヒスタミンといった起炎物質が放出され、毛細血管が拡張して熱を帯びます。この急性炎症反応がピークに達するのが、日焼け後12時間から24時間後です。
そして極めて決定的なのが、日焼け後72時間の緊急ケアがなぜ強調されるのかという生体リズムの仕組みです。紫外線照射を受けて活性化したメラノサイト（色素細胞）は、チロシナーゼ酵素を活性化させ、照射後およそ72時間前後からメラニン色素の本格的な量産体制に入ります。つまり、炎症が鎮静化しないまま72時間が経過すると、肌は「外敵から細胞核を守るためにメラニンを作れ」という強烈な指令を出し続けてしまうのです。
都内の美容皮膚科クリニック院長への取材でも、「赤みや熱感を放置した患者の多くが、1〜2ヶ月後に局所的な濃い色素沈着や角質肥厚を訴えて来院する。初動の3日間でいかに火消し（消炎）を完結させるかが、5年後の肌年齢を決定づける」との証言が得られています。このタイムリミット内に的確な手を打てるかどうかが、美肌維持の絶対条件となります。
