シングルマザーとして奮闘していた山口もえに、運命的な出会いが訪れます。それが爆笑問題 田中との出会いでした。2人は2012年末のバラエティ番組での共演をきっかけに距離を縮め、2015年10月に山口もえ 再婚を果たします。
当時、世間が最も注目したのは「山口もえ 連れ子が新しい父親を受け入れられるか」という点でした。長女は当時8歳、長男は4歳。物心がつき、父親の不在や家庭環境の変化に敏感な年齢でした。しかし、周囲の懸念をよそに、現在では「田中裕二 子供 懐いてる」という事実が広く認知されています。なぜ、田中は連れ子たちの心をこれほどまでに掴むことができたのでしょうか。
その背景には、田中裕二が見せた類まれな「待つ姿勢」と深い愛情がありました。田中は交際中、決して子供たちに「パパ」と呼ばせようとはせず、山口不在の場でも焦らずに「もえちゃんのお友達の田中さん」として接し続けました。食事の世話や公園遊びなど、日常の細やかなケアを愚直に積み重ね、決して力関係や父親の権威を誇示しなかったのです。
長男が初めて田中を「お父さん」と呼んだ日のエピソードは、過去のテレビ特番でも感動を呼びました。ある日、自然な会話の中で長男の口からこぼれたその呼び名に、田中は内心で涙が止まらなかったと語っています。無理強いせず、子供たちの心の準備が整うまで何年も寄り添い続けた田中の人間性こそが、強固な絆を結ぶ決定打となりました。
