コースに出て初めて痛感するのが、ライ（ボールが置かれた地面の状況）によるクラブ挙動の劇的な変化です。練習場の平らな人工芝マットでは快音を響かせていたフェアウェイウッドが、実際のコースの芝の上では途端に牙を剥きます。
ラフからの打ちやすさと弾道の違いは、ヘッドの接地面積と重心構造に起因します。フェアウェイウッドはソール幅が広いため、芝の上を滑らせる「払い打ち」には適していますが、夏場の密集したラフや逆目の芝ではヘッドが芝の抵抗に負け、フェースがターンして極端なフックボールが出たり、ヘッドが跳ねてトップボールになったりするミスが多発します。
一方、ユーティリティはソール幅が狭く、アイアンのようにボールの直前でダウンブローにヘッドを入れる設計がなされています。ヘッドが小さいため芝との接触面積が小さく、少々のラフであればヘッドスピードを落とさずにボールをクリーンにとらえることが可能です。
ここで浮上するのが、近年のトレンドである「7番ウッドとユーティリティどっちが簡単なのか」という議論です。女子プロツアーでは7番ウッドを好んでバッグに入れる選手が増加していますが、その理由は「アマチュア並みのヘッドスピード（38〜41m/s）でも楽に高弾道を打てて、硬いグリーンでも上から止められる」点にあります。フェアウェイからのショットや、ボールが浮いている浅いラフであれば、7番ウッドは払うだけで勝手に球が上がってくれるため非常に簡単です。しかし、ボールが半分以上沈んだ重いラフや、足場の悪い傾斜地では、短くて振り抜きの良いユーティリティでなければ太刀打ちできません。
