初心者がトルコギキョウ（ユーストマ）の栽培で直面する最大の壁、それは病気でも害虫でもない。植物が生育を自ら放棄したかのように眠り込んでしまう生理現象、「ロゼット化」だ。
茎が上に向かって伸びず、地面すれすれで葉が何重にも硬く重なり合って成長が完全に止まる。この現象の引き金になるのが、苗の初期段階における25度以上の高温遭遇である。アメリカ・ネブラスカ州などの乾燥地帯原産であるリンドウ科のこの植物は、春先の高温と乾燥ストレスを感知すると、「いま茎を伸ばせば枯れる」と判断し、休眠状態へ逃げ込んでしまうのだ。
プロの生産現場では、育苗期に徹底した冷房育苗や夜温の管理が行われている。家庭栽培で失敗を防ぐ第一の鉄則は、苗を植え付けた直後の置き場所にある。初夏の直射日光とアスファルトの照り返しは致命傷になりかねない。春先の急な夏日には迷わず半日陰や風通しの良い軒下へ避難させ、地温の上昇を抑える工夫が不可欠だ。この温度の罠を回避できるかどうかが、開花率を80パーセント以上に引き上げる最初の分水嶺となる。
