壮麗な歴史のイメージとは裏腹に、20世紀後半の冷戦期から現代にかけて「愛新覚羅」の血を引く人々が直面した現実は、決して華やかなものばかりではありませんでした。
中国本土において、1966年から始まった文化大革命の嵐の中では、清朝皇族の血筋は「封建主義の残滓」「反革命分子の温床」として激しい批判糾弾の対象となりました。当時、多くの血族が自らの家系図を火に投じ、出自を隠すために名前を変えて地方の農村へと逃れざるを得なかったという過酷な事実があります。溥儀の手記『わが半生』や溥傑・浩の手記にも、当時の政治的緊張の中で一族がいかに息を潜め、家族の命を守り抜いたかの苦悩が生々しく記録されています。
現代の日本社会においても、その珍しい苗字ゆえの日常的な戸惑いは少なくありません。愛新覚羅ゆうこ院長は、かつてメディアの取材や特番インタビューの中でこう振り返っています。
「病院の当直表に『愛新覚羅』と書かれていると、同僚や上司から『誰だ、アニメのキャラクターの名前で悪ふざけしているのは』と怒られたことがありました。学会のネームプレートやクレジットカードの審査でも偽名を疑われ、本名であることを証明するためにパスポートや戸籍書類を何度も提示しなければなりませんでした」
しかし、彼女はそのような偏見や好奇の目線に対しても、卑屈になることも特権意識を振りかざすこともありませんでした。「先祖の歴史は誇らしいものですが、それはあくまで過去の物語。患者さんにとっては、私が皇帝の子孫であることよりも、目の前の白内障や緑内障を治せる確かな腕があるかどうかがすべてです」と語る姿勢には、地に足をつけて生きる現代人の矜持が宿っています。
