産直コーナーに一歩入ると、みずみずしい採れたて野菜や季節の果物が所狭しと並ぶ。ここを支えているのがJA西三河のネットワークだ。地域農家が毎朝手塩にかけて育てた作物を直接出荷するため、新鮮さは折り紙付き。都市部のスーパーではなかなかお目にかかれない珍しい伝統野菜や、出荷基準を満たした高品質な果物がリーズナブルな価格で購入できる。
単に農産物を売るだけでなく、加工品の開発やブランディングを一体となって進めるアグリビジネスのモデルケースとしても機能している。西尾の茶葉を使ったオリジナルのお菓子や茶葉入り加工食品など、地元の資源を余すところなく活用した商品開発が進む。地域の農家と消費者が直接つながる場として、農業の発展に多大な貢献を果たしているのが印象的だ。
