洋菓子店で用いられるホールケーキの「号数」は、日本古来の長さの単位である「寸（約3.03cm）」に基づいています。ケーキサイズ号数計算の基本ルールは「号数 × 3cm」であり、4号ケーキ直径12cmとなります。
一般的なCD・DVDの直径がちょうど12cmであるため、実物をイメージする際はディスク1枚分の底面積を想定すると分かりやすいでしょう。一般的なパティスリーにおける4号ケーキ何人分の業界基準は、2人から4人前と設定されています。
誕生日ケーキ4号目安としては、夫婦やカップルの2人暮らし、あるいは大人2人＋未就学児1〜2人程度のファミリー層に最も適したサイズです。しっかりしたディナーの後に食べる場合、1/4カット（幅約3cmの扇形）でも十分な満足感が得られます。
