「おいはぎ（追剥）」という言葉は、道行く者を襲って着ている衣服まで力ずくで剥ぎ取り、金品を奪う凶悪な強盗行為を意味します。かつて関所破りの裏道や、人里から遠く離れた山深い県境・藩境の峠道には、治安維持の目が届かない「無法地帯」が存在していました。
江戸時代の旅行記や各地の郷土史料を紐解くと、荷車が通れないほどの急勾配や鬱蒼とした原生林が続く難所において、山賊や浪人、困窮した浮浪民が旅人を襲撃した記録が散見されます。特に夕暮れ時や悪天候時には視界が遮られ、救援を呼ぶ声も届かないため、旅人にとって峠越えは文字通り命がけの試練でした。
地域によっては、「旅人が身ぐるみ剥がれて無残な姿で発見された事件」や「追剥の頭領が処刑された刑場跡」がそのまま峠の通称として定着し、明治・大正期の公図や近代の地形図にもその名が刻まれることになりました。単なる物騒な俗称ではなく、当時の社会不安や治安格差を写し出す生々しい歴史の物証なのです。
