古宇利島が「恋の島」と称される最大の理由は、島に古くから伝わる「沖縄版アダムとイブ伝説」にあります。その昔、古宇利島に空から男女の二人の子どもが降臨しました。二人は毎日天から降ってくる餅を食べて無邪気に暮らしていましたが、ある日「餅が降らなくなったらどうしよう」と蓄えることを覚えます。すると餅は降らなくなり、二人は海でジュゴンを捕らえたり貝を拾ったりして自力で生きる術を学びました。
やがて成長した二人は、海を泳ぐジュゴンの交尾を見て異性の存在と交わりを意識し、自らの裸を恥じてクバの葉を身にまとったと伝えられています。この二人の子孫が琉球人の祖先になったという神話が、古宇利島を「人類発祥の地」、ひいては愛が芽生えた「恋の島」と呼ぶ原点です。
言語学的な観点からも、かつて島は「くい島（恋島・越来島）」と呼ばれており、これが転じて「こうりじま」になったという説が有力視されています。島内には神話の舞台となった洞窟や拝所が今も大切に残されており、単なる観光地にとどまらないスピリチュアルな深みが漂っています。
