菊池風磨さんが進学した学部は、神奈川県藤沢市の湘南藤沢キャンパスに位置する慶應義塾大学 総合政策学部（通称：SFC）です。環境情報学部と並び、学際的で実践的なカリキュラムを展開する先進的な学部として知られています。
受験にあたり、菊池さんが選択したのは一般入試でも指定校推薦でもなく、「AO入試（総合型選抜）」でした。当時、Sexy ZoneとしてCDデビューを果たした直後の多忙を極める時期に、なぜこの入試方式を選んだのか。その背景には極めて合理的かつ強い意志がありました。
AO入試は単なる一芸入試や面接だけの選考ではなく、膨大な志望理由書、活動報告書、課題論文の提出が求められ、倍率も非常に高い難関枠です。菊池さんは当時のインタビューで「アイドルとしての現場経験を客観的に分析し、メディアやエンターテインメントが社会に与える影響を学術的に学びたい」という明確な目的意識を持って志望したことを明かしています。
受験期には仕事の合間を縫って1日10時間近い受験勉強に励み、小論文の執筆練習や徹底的な面接シミュレーションを重ねました。学校の推薦枠に頼るのではなく、自らの実績とビジョンを武器に勝ち取った正規のAO合格であったことが、当時の関係者取材からも明らかになっています。
