名セリフの根底にある設定を語る上で欠かせないのが、黒の組織が開発した謎多き毒薬「APTX4869（アポトキシン4869）」です。トロピカルランドで組織の怪しい取引を目撃した高校生探偵・工藤新一は、ジンによって試作段階の毒薬を飲まされ、殺害されるはずでした。
しかし、アポトーシス（プログラム細胞死）を誘導するはずの薬が、極めて稀な副作用によってテロメラーゼ活性を引き起こし、骨格や神経系を含めた肉体を退行させる現象をもたらしました。これが「身体が縮んでしまっていた」という歴史的幕開けです。
黒の組織の真の目的が「不老不死」なのか、あるいは「時の流れに逆らうこと」なのかは、物語の最大の謎として現在も考察が続いています。工藤新一が江戸川コナンと名乗り、阿笠博士の協力のもとで正体を隠しながら難事件を解決していく構造は、この幼児化という過酷な運命からスタートしています。
