東大受験生の間で長年ささやかれる代表的な誤解に、「難解な単語や凝った構文（倒置・仮定法・複合関係詞など）を多用しないと高得点が取れない」というものがあります。しかし、東大英語の採点現場を知る指導者や開示分析の結論はまったく逆です。
東大の英作文採点は、基本的に極めて厳格な「減点法」がベースとなっています。大学入試の採点官は何千枚もの答案を短時間で評価するため、不自然な語彙の背伸びや、文法的に怪しい複雑な構文は真っ先に減点対象となります。東大が求めているのは、「アカデミックな場において、シンプルかつ明確に意図を伝えられる正確な英語力」です。
現場データから判明している主な減点基準は以下の4点に集約されます。
- 1. 文法・語法・スペルの初歩的ミス：冠詞の付け忘れ・誤用（a/the）、可算名詞・不可算名詞の混同、主語と動詞の数の一致（単複の不一致）、時制の不整合。これらは1箇所につき確実に1点〜2点引かれます。
- 2. 不自然なコロケーション（単語の組み合わせ）：英和辞典の直訳による不自然な英語表現（和文直訳英語）。例えば「ストレスを解消する」を直訳して「erase stress」とするような表現は減点対象となり、「relieve stress」や「reduce stress」が正解です。
- 3. 設問指示の不履行（プロンプト無視）：「理由を2つ挙げよ」「下線部の人物の気持ちを推測して述べよ」といった指示を見落とし、自分の書きたいことだけを記述した場合、内容点で大幅な減点（場合によっては0点）となります。
- 4. 論理の飛躍と矛盾：限られた語数のなかで、主張と理由の間に因果関係が成立していない文章。例えば「読書は良いことだ。なぜなら健康になるからだ」のように、間の説明（ストレス軽減→自律神経の安定など）が欠落している答案は低評価を受けます。
