これまで現代社会の綻びや家族の機微を緻密に描き出してきた是枝裕和監督が、本格的な時代劇の意匠を取り入れる意味は小さくない。しかし、本作は単なる殺陣や剣戟の派手さに頼るエンターテインメントではない。登場人物たちの息遣いや日常の陰影をすくい取る濃密なヒューマンドラマとしての強度が、全編に貫かれている。
「時代劇という枠を借りた、究極の人間讃歌」――関係者が口を揃えるように、歴史の激動期を生き抜く人々の小さな感情の揺らぎが、丁寧な筆致で紡ぎ出されている。美術や衣装へのこだわりも尋常ではなく、当時の土の匂いや着物の質感までもが画面から匂い立つようなリアリティを追求しているという。
