弘前の街には、40店舗以上の専門店やベーカリー、ホテルラウンジがひしめき、それぞれ独自のパイを提供している。一口にアップルパイと言っても、その姿形や味わいは驚くほど千差万別だ。バターが豊かに香るサクサクのパイ生地で包んだ王道スタイルもあれば、網目状の香ばしい皮から溢れんばかりの果肉を覗かせるもの、さらには隠し味にブランデーやチーズを仕込んだ大人の味わいまで存在する。
実際に現地で実食比較を進めると、各店の個性が際立つ。ある老舗洋菓子店では、リンゴのシャキシャキとした食感をしっかり残し、生地の塩気と見事なコントラストを生み出している。一方で、新進気鋭のパティスリーが手がけるパイは、とろけるような果肉のコンポートと濃厚なカスタードクリームの組み合わせが秀逸だ。40店を超える名店や隠れた穴場を巡る旅は、まさに味覚の冒険と言えるだろう。
