新幹線の座席頭上に設置されている荷物棚は、一見すると十分な広さがあるように見えます。しかし、主力車両であるN700SやN700Aの新幹線 荷物棚 サイズ 奥行きは約42cmから45cm程度に設計されており、棚全体の高さクリアランスもおよそ35cmから40cm前後に制限されています。
一般的なキャリーケースの規格と照らし合わせると、内容量約30〜40リットル前後の「機内持ち込み可能サイズ（Sサイズ）」であれば、縦置き・横置きのどちらでも余裕を持って積載できます。また、4〜5泊程度の中型スーツケース（約50〜60リットル、Mサイズ）であっても、厚みが30cm以内であれば棚のフチに引っかかる形で収まるケースがほとんどです。
境界線となるのが、長期滞在や海外渡航で使われる3辺合計160cm前後の大型サイズです。このクラスになるとケースの厚みだけで棚の奥行きを大幅にはみ出し、滑り止め加工が施された棚板であっても走行中の振動で手前にせり出してくる危険性が跳ね上がります。JR各社が定める旅客営業規則上のスーツケース 持ち込み制限では、縦・横・高さの合計が250cm以内、重量30kg以内の手荷物を2個まで車内に持ち込む権利が認められていますが、「棚の上に乗るかどうか」は物理的な別問題として冷静に見極めなければなりません。
