メンズ浴衣を着る際、初心者が最も混乱し、かつ絶対に間違えてはならないのが「前合わせの左右」です。ネット上でも毎年夏になると「右手側が上だっけ？」「相手から見てどっち？」という疑問が飛び交いますが、正解は「右前（みぎまえ）」です。和装における「前」とは「手前（身体に近い側）」を意味するため、「自分から見て右側の身頃を先に胸に当て、その上から左側の身頃を重ねる」のが正しい着用法となります。相手から見たときには、襟元がアルファベットの小文字の「y」に見える状態が正解です。
なぜ「左前（左側を内側にして右側を上に重ねる）」が決定的なタブーとされるのか。その真相は、日本の古代から続く葬送儀礼にあります。日本では古来より、亡くなった方の遺体に死装束（経帷子）を着せる際、現世と来世を区別する「逆さ事（さかさごと）」の風習として左前で合わせる文化が定着しています。奈良時代の719年に発令された「衣服令（えぶくりょう）」において「初令天下百姓右襟（天下の百姓はすべて右を上にせよ）」と定められて以来、生者が左前で衣服を着ることは「死者の装い」を意味する最大の不作法と見なされてきました。
現場での確認方法として最もシンプルな覚え方は、「右手を自然に懐（ふところ）へ差し込めるかどうか」です。着用後に右手を胸元に滑り込ませた際、スムーズに手が入れば正しい右前。もし左手しか入らない状態であれば、それは取り返しのつかない左前になっています。外出前に必ず鏡の前に立ち、スマートフォンのインカメラによる反転表示に惑わされることなく、自分の手で触って確認する癖をつけてください。
