8月4日のカレンダーをめくると、まず目を引くのがリズミカルな語呂合わせから誕生した記念日の多さです。いずれも単なる言葉遊びにとどまらず、日本人の美意識やインフラへの感謝、外食産業の近代化といった深い背景を持っています。
「箸の日」は、「は（8）し（4）」の語呂合わせから、民俗学研究家の平野敏彦氏の提唱を受け、1975年（昭和50年）に制定されました。私たちが毎日欠かさず使う箸への感謝を表し、食文化の基本を見つめ直すことが目的です。東京・赤坂の日枝神社などでは、使い古された箸を焚き上げて供養する「箸供養祭」が執り行われ、ものを粗末にしない伝統精神を今に伝えています。近年では環境負荷への意識の高まりから、プラスチック製カトラリーの削減や国産間伐材を用いたマイ箸運動とも結びつき、新たな社会的価値を帯びるようになりました。
同じく「は（8）し（4）」の響きを持つ「橋の日」は、宮崎県延岡市の住民活動から生まれた記念日です。1986年（昭和61年）、延岡市で市民グループ「橋の日実行委員会」を結成した湯浅利彦氏らが提唱し、「川によって分断された地域を結び、暮らしと文化を支えてくれる橋に感謝しよう」と全国に呼びかけました。現在では全国各地の自治体やボランティア団体が、地域のシンボルである橋の清掃活動やライトアップを実施し、老朽化が進むインフラの保全と地域コミュニティの再接続を図る貴重な契機となっています。
そして、大人の夏の風物詩として定着しているのが「ビヤホールの日」です。株式会社サッポロライオンが1998年（平成10年）に制定したもので、その起源は1899年（明治32年）8月4日にさかのぼります。日本初のビヤホール「恵比寿ビヤホール」が東京・京橋区南金六町（現在の銀座8丁目）に開業した記念すべき日であり、当時の文明開化の熱気とともにビール文化を大衆へと定着させた象徴的な一日でした。
さらに見逃せないのが、公益社団法人日本栄養士会が制定した「栄養の日」です。「8（エイト）4（よん）＝えいよう」の語呂合わせに基づき、2016年に正式に制定されました。猛暑による熱中症や夏バテが懸念されるこの時期に、市民一人ひとりが自らの栄養状態や食生活を見直すきっかけとなるよう、全国の管理栄養士・栄養士による啓蒙イベントが展開されています。
