ほうれん草を種から育てる際、多くの人がつまずくほうれん草の栽培失敗原因は、主に2つのポイントに集約されます。どちらも植物生理学的な特性を理解していれば確実に防ぐことが可能です。
原因1：土壌酸度（pH）の調整不足による初期成育不良
日本の農地や庭土は、降雨の影響で放っておくとpH 5.0〜5.5前後の「酸性」に傾きます。一般的な野菜（トマトやナスなど）はある程度の弱酸性でも育ちますが、中央アジア原産のほうれん草は極端に酸性を嫌う野菜です。適正土壌酸度はpH 6.5〜7.0（中性付近）と非常に狭く、酸性土壌のまま種をまくと、根の先端が傷んでリン酸などの養分を吸収できず、発芽直後から本葉が黄色く変色して成長がストップします。
この失敗を防ぐ鍵がほうれん草の土作りにおける苦土石灰の投入です。種まきの2週間前までに、1平方メートルあたり100〜150gの苦土石灰を土にすき込み、しっかりと中和させておく工程が必須となります。
原因2：種子の構造と「地温」による発芽障害
「種をまいて1週間以上経っても全くほうれん草が発芽しない理由」の多くは、地温の高さと種皮の硬さにあります。ほうれん草の発芽適温は15℃〜20℃。地温が25℃を超えると種子が休眠状態に入り、極端に発芽率が落ちます。残暑が厳しい時期に焦って種をまくと、土の中で種が腐ってしまうケースが後を絶ちません。
また、ほうれん草の種は果皮（硬い殻）に包まれており、水を通しにくい性質を持ちます。殻を機械的に削った「ネーキッド種子」を使用するか、通常の種子であれば一晩水に浸して吸水させてからまくことで、発芽揃いを大幅に改善できます。
