こうした現代の閉塞感に対して、100年以上前に本質的な処方箋を提示していたのがオーストリアの精神科医アルフレッド・アドラーです。哲学者・岸見一郎氏らが解き明かしたアドラーの幸福論は、私たちが抱く「幸福」のイメージを根底から覆します。
アドラー心理学において、幸福とは「何かを達成した先にある記念碑」ではありません。明確に定義されているのは、「幸福とは、貢献感である」というシンプルな命題です。ここで決定的なのは、他者から「感謝された」「認められた」という外部の評価は不要であるという点です。自分が誰かの役に立っている、あるいは共同体の一員として機能しているという「主観的な実感」さえあれば、人間は誰でもその瞬間に幸せになれると説きます。
では、なぜそれが実行できないのか。『幸せになる勇気』では、人間が幸福を避けてしまう最大の理由として「普通であることの勇気の欠如」を挙げます。人は誰しも「特別な存在（特別な善、あるいは特別な悪）」になりたがります。普通である自分を受け入れられない劣等感から、他者を見下すか、あるいは「自分はこんなに不幸で傷ついている」とアピールすることで、周囲を支配しようとするのです。
人生の意味について、アドラーは極めて明快な結論を残しています。「一般的な人生の意味など存在しない。人生の意味は、自分自身が与えるものだ」。最初から宇宙や神が定めた「生きる意味」など存在しないからこそ、「僕たちは幸せになるために生まれてきた」というフレーズは、運命の宣告ではなく、自らの意志で選び取る「決意表明」として解釈し直す必要があります。
