那覇市の気候を理解する上で外せないのが、周囲を海に囲まれた島嶼部ならではの湿潤な大気循環です。沖縄本島南部は標高の高い山が少なく平坦な地形が広がっているため、海からの湿った風（モンスーン）がダイレクトに吹き込みます。気象庁や沖縄気象台の観測データによると、特に日中の強い日射によって地表が急激に熱せられると、上昇気流が生じて局地的な積乱雲（通称：片降雨・カタブイ）が一気に発達します。これが、観光客を驚かせる那覇市スコール発生理由の本質です。
このスコールはわずか数キロメートルの範囲に集中的な雨を降らせ、15〜30分程度で嘘のように青空が戻るという特徴を持っています。そのため、一般的な広域予報では「雨」や「曇り時々雨」と表現されていても、一日中雨が降り続くケースは本州の梅雨末期などを除けば極めて稀です。最新の気象衛星ひまわりの高解像度データや局地数値予報モデルを活用することで、現在ではこうした局地豪雨の発生兆候を数時間前から高精度に捉えられるようになっています。
