SNSや飼育コミュニティで話題の「映えるDIYアスレチック」をそのまま模倣した結果、思わぬアクシデントに見舞われるケースが後を絶ちません。実際の飼育現場から寄せられたトラブル事例を検証すると、事故の原因は「個体の体格差の無視」と「素材の過信」に大別されます。
特に顕著な失敗が、生体のサイズに対するトンネルや通路の設計ミスです。体の大きなゴールデンハムスターのアスレチックサイズを設計する場合、成体（体重120〜180g前後）が頬袋を餌で限界まで膨らませた状態を想定しなければなりません。標準的なトイレットペーパーの芯（内径約3.8〜4.0cm）に無理やり潜り込もうとしたゴールデンハムスターが、頬袋を詰まらせて身動きが取れなくなり、窒息寸前で救出された事例が報告されています。ゴールデン種の場合は内径7.0cm以上、ドワーフ種であるジャンガリアンハムスターの手作り遊具であっても内径4.5〜5.0cm程度のゆとりを持たせることが安全基準の境界線となります。
また、「100均のすのこで作ったハシゴの隙間に後ろ足を挟み、宙吊りになって骨折した」「ダンボールの断面で目の角膜を傷つけた」という事故も頻発しています。木製すのこを利用する際は、スリットの隙間を厚紙や板で完全に塞ぐか、ステップの間隔を1cm未満に詰める加工が不可欠です。ダンボールを使用する際も、切り口の鋭利な断面に軽くヤスリをかけるか、爪で押し潰して丸みを持たせる細やかな配慮が生体の健康を守ります。
