ハチや蚊に刺された際の救急処置として「患部を氷や保冷剤で冷やす」という手法が広く知られているため、ムカデに噛まれた際にも反射的に氷嚢を当ててしまう人が少なくありません。しかし、現代の救急医学および皮膚科学において、「ムカデに噛まれて冷やす処置は逆効果になり得る」という見解が定着しています。 この逆転現象の鍵を握るのが、ムカデ毒に含まれる有害成分の「熱感受性」です。ムカデの主毒である酵素成分やポリペプチド性神経毒は、43℃以上の熱に晒されると熱変性を起こして失活（無毒化）するという性質を持っています。 逆に保冷剤や氷水で冷やしてしまうと、毛細血管が急激に収縮して局所の血流が停滞します。その結果、失活しなかった毒素が皮下組織内に閉じ込められ、冷却をやめた瞬間に毒素の拡散と激しいリバウンド性の疼痛・炎症が爆発するのです。日本各地の救急医や皮膚科医の間で標準化されつつある「温熱療法」の具体的プロトコルは以下の通りです。
【43℃〜45℃の温水シャワープロトコル】
噛まれた直後、速やかに給湯器の温度設定を「43℃〜45℃」に設定します。火傷をしないよう手で温度を確かめた上で、患部にシャワーを15分〜20分間当て続けます。この際、弱酸性ではなくアルカリ性の石鹸（固形石鹸など）を泡立てて優しく洗い流すと、酸性の毒素成分を中和・除去する効果がさらに高まります。
ここで一つ、極めて危険な盲点が存在します。それは「ぬるま湯（38℃〜40℃前後）で洗い流すこと」です。42℃以下のぬるま湯は、毒素を失活させる熱量に達しないばかりか、血行を適度に促進して毒素の活性を高め、かえって激痛を増幅させてしまいます。「中途半端なぬるま湯は絶対に避け、耐えられる限界の43〜45℃をキープする」ことが生化学的な絶対防衛ラインです。
