長谷直美の名を全国区にしたのは、グラビアだけではない。テレビ史に燦然と輝く名作ドラマでの好演である。特に『太陽にほえろ！』でのマモル（早瀬令子）役は、男社会の警察署内で颯爽と立ち回る女性刑事の先駆けとして、視聴者に強烈な印象を刻み込んだ。
重厚な刑事ドラマの現場にあって、彼女の存在は一筋の光だった。また、名作青春ドラマ『俺たちの旅』などで見せた等身大の演技は、当時の若者たちの共感を呼び起こした。可憐さと強さを兼ね備えたその演技力は、彼女が単なるビジュアルアイドルではなく、実力派女優であることを証明していた。
