「神奈川県警察」「大阪府警察」のように全国の警察が自治体名＋警察という名称を使う中、なぜ東京だけが「警視庁」という特別な名称を保持しているのか。その答えは明治維新期の歴史と首都の特殊性にある。
1874年（明治7年）、薩摩出身の川路利良によって日本初の警察組織として誕生したのが「警視庁」である。皇居や国会議事堂、各省庁、各国大使館が集中する東京は、単なる一地方都市ではなく国家の心臓部だ。首都防衛と治安維持を担う特別な機関としての歴史的経緯から、現在でも「警視庁」の名が引き継がれている。そのためトップの階級も、他の道府県警察本部長（警視監など）より階級が一つ上の最高位である「警視総監」が務める。
