朝起きて最初の一歩を踏み出したとき、かかとの前あたりに「ピキッ」と刺すような痛みが走る――この典型的な症状が足底腱膜炎（足底筋膜炎）です。日本整形外科学会などの臨床報告でも示されている通り、足底腱膜炎が痛む理由は、骨と筋肉をつなぐ腱膜付着部に繰り返しの牽引（引っ張る力）と圧迫ストレスが集中することにあります。
足の裏には、踵骨（かかとの骨）から足指の付け根へと放射状に広がる強靭な腱組織「足底腱膜」が張り巡らされています。この組織は、歩行やジャンプ時の衝撃を吸収する「トラス機構（弦の役割）」と、蹴り出し時に足の剛性を高めて前進力を生み出す「ウィンドラス機構」という2つの重要な役割を担っています。
足裏のアーチが崩れる原因は、加齢による結合組織の変性だけではありません。日頃の運動不足による足裏内在筋（短趾屈筋、母趾外転筋、足底方形筋など）の筋力低下や、硬いアスファルト上での長時間の歩行、足のサイズに合わない靴の着用などが複合的に重なり、アーチを支える筋膜の柔軟性が失われることで腱膜の付着部に過剰な負担がかかり続けます。
