日本サッカー界のプライドを背負って参戦する浦和レッズは、まさに「世界の壁」と直接対峙するブロックへ組み込まれました。対戦相手には、欧州トップリーグで常に優勝争いを演じるメガクラブや、南米特有の圧倒的なインテンシティを誇る名門が名を連ねています。
過去のクラブW杯において、Jリーグ勢は開催国枠やアジア王者枠で数々のジャイアントキリングを演じてきましたが、32チーム制のグループステージは短期決戦特有のプレッシャーが段違いです。現地の取材記者や戦術アナリストの間では、初戦の入り方とセットプレーの決定力がグループステージ突破への生命線になると分析されています。
浦和レッズサポーターのみならず、国内のサッカーファンにとって、欧州最高峰のタレント陣を相手にどこまで組織的守備と鋭いカウンターが通用するのか、日本サッカーの現在地を測る試金石となることは間違いありません。
