ネット上の情報では「首都圏から関越道で2時間ちょっとの気軽な道の駅」と紹介されがちですが、冬季の豪雪地帯であることを甘く見てはいけません。湯沢町三俣エリアは、日本海からの湿った空気が越後山脈にぶつかる豪雪の最前線です。一晩で50cm以上の積雪が日常茶飯事であり、真冬の車中泊には命に関わるリスクが潜んでいます。
豪雪時の「アイドリング就寝」に潜む致命的リスク
寒さをしのぐためにエンジンをかけっぱなしにし、カーヒーターを作動させたまま眠る行為は、マフラーが雪に埋もれて排気ガスが車内に逆流し、一酸化炭素中毒死を招く極めて危険な行為です。実際に豪雪地帯の駐車場では、夜間に静かに積もった雪によって排気口が塞がれ、命を落とす痛ましい事故が過去に何度も起きています。
冬に車中泊を行う場合は、零下15度以下に対応する本格的な冬山用寝袋や断熱マットを完備し、原則としてエンジンを停止して就寝するのが鉄則です。また、朝方には除雪車が大型の重機で駐車場の雪を掻き分けるため、指定の除雪待避エリアを塞がない配慮が求められます。
国道17号「三国峠」の雪道運転と冬用タイヤ規制
湯沢町から群馬県境へと抜ける国道17号は、急勾配と連続カーブが続く難所です。冬季はスタッドレスタイヤの装着はもちろんのこと、大雪警報発令時には「チェーン装着規制（全車両チェーン携行・装着義務）」が敷かれることがあります。ノーマルタイヤでの進入は道路交通法違反であるだけでなく、スタックによる大規模立ち往生を引き起こす重大インシデントにつながります。冬の訪問時は、スコップ・解氷スプレー・牽引ロープの携行が必須です。
