2人の運命的な出会いは、2001年に放送されたNHKドラマ『光の帝国』での共演でした。当時、中村勘九郎さんは「二代目中村勘太郎」として活動しており19歳、前田愛さんは17歳というみずみずしい青春時代のことです。
ドラマの現場で意気投合した2人は、すぐに交際をスタートさせたわけではなく、最初は友人関係からスタートしました。互いに子どもの頃から芸能の世界に身を置いていたという境遇の近さもあり、次第にかけがえのない相談相手へと変化していったと当時のインタビューでも語られています。
本格的な交際へと発展してからも、2人は浮ついた報道に左右されることなく、約8年という長い歳月をかけてじっくりと絆を育みました。2009年4月の婚約内定会見で勘九郎さんは「彼女の笑顔と、周囲への細やかな気配りに何度も救われた」と語り、前田愛さんも「誠実で真っ直ぐな人柄に惹かれた」と照れ笑いを浮かべながら明かした姿は、多くの人々に温かい印象を残しました。同年10月に執り行われた結婚披露宴は、多くの著名人や歌舞伎関係者に祝福される華やかな門出となりました。
