医療機器の技術的ブレイクスルーにより、近年の糖尿病療養環境は劇的な進化を遂げました。かつてのように「1日に何度も指先を針で刺して血を出し、血糖値を測る」という光景は過去のものになりつつあります。
腕に貼付した小型センサーから間質液中の糖濃度をスマートフォンへ常時送信する持続血糖測定器（CGM）が広く普及しました。さらに、CGMの数値とインスリンポンプがワイヤレスで連動し、基礎インスリンの注入量をアルゴリズムが自動調整する「ハイブリッドクローズドループ（人工膵臓システム）」の実用化により、夜間の無自覚低血糖に怯えて眠れなかった患者のQOL（生活の質）は格段に向上しています。
しかし、技術が進歩しても心理的葛藤が消え去るわけではありません。20代の1型糖尿病当事者は手記の中で次のように記しています。「腕のセンサーを見られたくないから、夏場でも半袖を着るのを躊躇してしまう。恋人にいつ病気を打ち明けるべきか、遺伝を理由に結婚を反対されないかと、夜な夜な検索しては涙を流した」。医療機器の存在自体が、病者のアイデンティティを周囲に露呈させるプレッシャーになる側面は今も残されています。
一方、2型糖尿病の現場では、長期にわたる生活習慣の改善努力が実を結ばず、受診を中断してしまう「治療離脱」が深刻な課題です。医師や管理栄養士からの厳しい指導が逆効果を生み、自己嫌悪から医療機関から足が遠のいてしまうケースが少なくありません。必要なのは詰問ではなく、患者の生活背景に寄り添った伴走型の支援であると臨床の現場でも再認識されています。
