柴田が活動休止に入った後、相方の山崎弘也（ザキヤマ）は凄まじい活躍を見せます。『ロンドンハーツ』や『アメトーーク！』をはじめとする人気バラエティ番組で唯一無二のポジションを確立し、ピン芸人としてテレビ界のトップランナーへとのし上がりました。柴田が2011年に芸能活動を再開させた後も、山崎は頑なにコンビ共演を拒み続けました。この状況が約8年間も続いたことで、世間には「山崎が柴田を見捨てた」「修復不可能な不仲」という言説が定着していきました。
しかし、山崎が共演を避けていた真の理由は、不仲とは対極にある「芸人としての美学と相方への配慮」でした。当時の特番インタビューや関係者の証言で明かされた山崎の真意は、極めてストイックなものでした。
「いま自分が柴田を引っ張り出してコンビを復活させたら、柴田は『ザキヤマのバーター（おまけ）』として見られてしまう。柴田英嗣という天才ツッコミが、もう一度自分の実力だけで各番組に呼ばれ、スタッフや視聴者の信頼を取り戻すまで待つべきだ」
山崎はあえて手を差し伸べず、柴田がピン芸人として動物番組や地方ロケで泥臭く汗を流し、再びスタジオのひな壇で重宝される存在になる日を黙って見守り続けました。柴田のプライドを守り、対等なコンビとして復活するための「過酷な試練」を課していたのです。
