事件が発生したのは、現地時間の2013年9月9日午後1時45分頃のことでした。被害に遭ったのは、新潟大学教育学部に在籍していた当時22歳の栗原舞さんと寺澤星香さんです。教員採用試験や卒業を控え、大学生活の節目としてトルコ周遊の旅路についていた2人は、奇岩が連なるギョレメ近郊のゼミ渓谷（Zemi Valley）をレンタル自転車で訪れていました。
ゼミ渓谷は、トレッキング愛好者や自然散策を楽しむ観光客に人気のコースである一方、奇岩が織りなす複雑な迷路状の地形であり、一歩奥へ入ると人通りが途絶える死角が存在します。2人が自転車を押しながら細い未舗装路を進んでいた際、突如背後から現れた男によって刃物で襲撃されました。
通行人の観光客によって発見された当時、栗原舞さんは首や胸など複数箇所を刺されており、現場で死亡が確認されました。重傷を負った寺澤星香さんは奇跡的に救出され、現地のネヴシェヒル州立病院へ緊急搬送。開胸手術を含む懸命な救命処置により一命を取り留めました。平和な観光地で突如として引き起こされた凄惨な凶行は、地元紙のみならずトルコの国営放送でも速報され、現地社会に激しい憤りと悲哀をもたらしました。
