建築現場に馴染みのない人にとって、設備屋と電気屋は「天井裏や壁の中で作業する専門職」として同じように見えがちです。しかし、現場における役割と取り扱う対象には決定的な違いが存在します。
最大の違いは、「流体を扱うか」「電気・通信を扱うか」という点に集約されます。設備屋が水、湯、空気、冷媒ガス、排水といった「重さや体積を持つ流体」をパイプで安全に運ぶのに対し、電気屋は電線やケーブルを通して「目に見えないエネルギーや信号」を届ける役割を果たします。
現場では両者の密接な連携が欠かせません。例えば、業務用エアコンを取り付ける場合、エアコン本体の吊り込みや冷媒配管・ドレン配管を接続するのは設備屋の領分ですが、その機器を動かすための一次側電源工事やブレーカーへの接続は電気屋の管轄です。給湯器や受水槽のポンプも同様に、水をつなぐのは設備屋、電気をつなぐのは電気屋と厳密に区分されています。
現場の職人たちの証言によると、両者の職域が重なる天井裏では「配管ルートの奪い合い」が起きることも珍しくありません。電気の配線ケーブルは柔軟に曲げたり迂回させたりできますが、設備屋の排水管は重力によって水を流すため「一定の傾斜（勾配）」を絶対に狂わせるわけにはいかないためです。物理的な制約がより厳しい設備屋のルートが優先される慣例が多いものの、工程の調整を巡るせめぎ合いは日常茶飯事です。
