日本眼科学会や主要大学病院の臨床データ、そしてSNSや医療相談プラットフォームに投稿される患者のリアルな体験談を分析すると、症状を悪化させた患者の行動パターンには驚くほど共通した心理的傾向が存在します。
「朝起きたら右目の端に黒い糸くずがチラついていたが、前夜のスマホの見過ぎによる眼精疲労だと思い込み、目薬をさして2週間放置してしまった。ある日突然、下半分が見えなくなり救急受診したところ網膜剥離が黄斑部まで到達しており、即日緊急入院・手術となった」（40代・IT企業勤務男性の手記より）
「知恵袋や検索エンジンで『飛蚊症 放置』と調べ、『加齢によるもので心配ないことが多い』という記述だけを都合よく信じてしまった。実際には網膜裂孔を起こしており、受診時にはすでに剥離が始まっていてレーザーだけでは食い止められなかった」（50代・主婦の証言）
眼科臨床の現場で専門医が口を揃えて指摘するのは、人間が危機に直面した際に発動する「正常性バイアス」の危険性です。「自分だけは深刻な病気であるはずがない」「痛みがないから大丈夫だろう」という根拠のない楽観視が、取り返しのつかない受診遅延を生み出しています。網膜には痛みを感じる知覚神経が存在しません。そのため、組織がどれほど破れ、剥がれ落ちていても、患部が痛むことは一切ないのです。「痛くない＝軽症」という思い込みこそが、眼底疾患における最大の罠と言えます。
また、眼科クリニックの現場調査において浮き彫りになったもう一つの課題が、受診時の準備不足です。眼底の隅々まで確認するためには、瞳孔を広げる「散瞳薬（さんどうやく）」の点眼が不可欠となります。しかし、この事実を知らずに自家用車やバイクを自ら運転して眼科へ来院してしまう患者が後を絶ちません。散瞳検査を行うと、その後4〜5時間にわたってピントが合わず、強い眩しさを感じる状態が続くため、車等の運転は極めて危険であり禁止されます。その結果、当日の精密検査を断念せざるを得ず、発見がさらに後退してしまう実態が確認されています。
