キャスト発表当時、プロモーションのスケジュールや前売り券発売後の情報開示というタイミングも重なり、ネット上では一部で批判的な声や動揺が広がりました。長年愛されてきた作品ゆえに、「草尾さん以外の花道など想像できない」というファンの強い思い入れが摩擦を生んだ形です。
そんな凄まじい重圧とプレッシャーの中でアフレコに挑んだ木村昴さんでしたが、いざ劇場で映画が公開されると、観客の反応は驚嘆と絶賛へと一変しました。
木村さんが表現した花道は、ただがなるだけではない、コート上で必死に状況を打開しようともがく17歳のリアルな息遣いでした。特に山王工業戦の終盤、背中に激痛を抱えながら「オヤジの栄光時代はいつだよ… 俺は今なんだよ！」と叫ぶ名シーンでは、劇場内の空気を震わせるほどの感情が込められ、旧作からのファンをも完全に納得させる名演を見せつけました。
