白良浜最大の特徴である「純白の砂浜」。国内の一般的な砂浜が灰色や褐色を帯びているのに対し、白良浜の砂がこれほどまでに白い理由は、砂の成分にあります。白良浜の砂は、二酸化ケイ素を90%以上含む「石英砂（珪砂）」と呼ばれる鉱物由来の砂です。粒子が非常に細かく、ガラスの原料にもなるほど純度が高いため、太陽光を浴びると白銀に輝く特性を持っています。
かつては周辺の山々や鉛山湾の背後地から風化によって自然供給されていたこの砂ですが、昭和の高度経済成長期に伴う周辺開発や河川改修、護岸工事によって新たな土砂の流入が遮断されてしまいました。さらに、激しい台風や冬季の季節風による浸食が重なり、昭和40年代から50年代にかけて砂浜の幅が激減。岩盤が露出するほどの深刻な危機に瀕したのです。
そこで和歌山県と白浜町は、景観と防災機能を守るため「養砂事業（人工的に砂を補給する事業）」を決断しました。国内で同様の白度と純度を持つ砂を探したものの条件に合う調達先が見つからず、最終的に白羽の矢が立ったのがオーストラリア産の珪砂でした。現地パース近郊などの珪砂は白良浜本来の砂と成分・色合いが極めて近く、1989年（平成元年）から本格的な砂の補給が開始されました。現在も定期的なメンテナンスと厳格な環境管理によって、あの息をのむ美しさが保たれています。
こうした「ビーチカルチャーと美しい砂浜の保全」を共通の価値観として、白良浜は2000年にアメリカ・ハワイ州ホノルル市のワイキキビーチと友好姉妹浜提携を締結しました。遠く離れた太平洋の島と固い絆で結ばれたリゾートビーチとして、国際的にも高く評価されています。
