オカルト的な解釈に対し、科学者たちは脳科学と幻覚の理由を徹底的に解明しようと試みてきました。近年の医学研究では、脳が極度の酸素欠乏に陥った際、エンドルフィンやドーパミンなどの神経伝達物質が大量に放出されることで、多幸感や痛みの緩和が引き起こされるというメカニズムが提示されています。
さらに注目すべきは、ニューヨーク大学ランゴン医療センターをはじめとするチームが発表した臨死体験最新研究です。心肺蘇生中の患者の脳波を測定したところ、心停止後にもかかわらず、高次の意識活動や記憶想起に関連する「ガンマ波」の爆発的なバーストが確認されたのです。
この発見は、脳が活動を停止する最後の瞬間に、極めて鮮明な記憶の再構築を行っている可能性を示唆しています。果たして体験者が目撃した情景は、脳が放つ最後の打ち上げ花火のような幻覚なのか、それとも死後の世界の真相そのものなのか、科学界でも今なお激しい論争が繰り広げられています。
