新1万円札の人物として選ばれたのは、幕末から昭和初期にかけて活躍した実業家、渋沢栄一（1840年〜1931年）です。
渋沢栄一の経歴を紐解くと、武蔵国（現在の埼玉県深谷市）の豪農の家に生まれ、一橋家の家臣を経て江戸幕府の幕臣となりました。フランス・パリ万国博覧会への随行を機に欧米の先進的な経済システムと社会インフラを目の当たりにし、帰国後は明治新政府の大蔵省で手腕を振るいました。
野に下った後は、第一国立銀行（現在のみずほ銀行）をはじめ、東京証券取引所、東京ガス、帝国ホテル、キリンビール、王子製紙など、多岐にわたる分野で約500もの企業の創設・育成に深く関与しました。この圧倒的な実績から、渋沢は今なお「日本資本主義の父」と称えられています。
特筆すべきは、利益の追求のみを目指したのではない点です。「道徳と経済の一致」を説いた名著『論語と算盤』の思想を生涯貫き、東京養育院など約600の社会公共事業や教育機関の支援にも尽力しました。経済発展と社会福祉の両立を目指した彼の精神は、現代のビジネス倫理やサステナビリティの源流とも評価されています。
