「びわの種が癌に効く」という言説が広まった背景には、かつて「ビタミンB17」とも俗称されたアミグダリンという天然成分の存在があります。自然療法を謳う書籍や一部の販売業者は「アミグダリンががん細胞だけを選択的に攻撃して死滅させる」と主張してきました。しかし、国立がん研究センターをはじめとする世界の主要医療機関は、「アミグダリンに抗がん効果は認められない」との公式見解を明確に示しています。
それどころか、実態は効果がないばかりか極めて危険な猛毒成分です。びわをはじめとするバラ科植物の種子には高濃度のシアン化合物（青酸配糖体）が含まれており、ヒトが口から摂取すると、体内の消化酵素や腸内細菌の働きによって分解され、猛毒であるシアン化水素（青酸）を遊離します。つまり、種を食べる行為は微量の青酸を直接体内に取り込んでいるのと同義なのです。
事態を重く見た農林水産省は、「ビワの種子を利用した料理や加工食品の過剰摂取に注意」とする異例の強い注意喚起を発出しました。市販されていたびわの種粉末から高濃度のシアン化合物が検出された事例が相次ぎ、回収命令や販売自粛が指導された経緯があります。びわの種の効能が嘘であるだけでなく、生体への毒劇物摂取になり得る点こそが、現代医学が最も鳴らしている警鐘です。
