小山慶一郎氏の過去の不祥事を巡っては、ネット上やSNS、知恵袋などで事実と異なる憶測や誤解が今なお一部で囁かれています。ここでは特に代表的な2つの誤認をファクトチェックします。
誤解1：不祥事によって「NEWSを脱退した」という誤認
検索候補に「NEWS 小山慶一郎 脱退の噂」が浮上することがありますが、小山氏は一度もNEWSを脱退していません。過去にNEWSからは錦戸亮氏、山下智久氏、手越祐也氏など複数の中心メンバーが次々と脱退・独立した経緯があるため、スキャンダルを起こした小山氏もグループを離れたと誤解している一般読者が少なくありません。実際には、小山氏は現在もグループのリーダー的支柱としてNEWSの看板を守り続けています。
誤解2：法的な刑事罰を受けたという誤認
一部の過激なまとめサイト等で犯罪行為のように扱われることがありますが、本件は警察が介入した事件や刑事事件ではなく、道義的・契約上のコンプライアンス違反です。「相手が未成年だと知らなかった」という主張が通り、法的な摘発対象にはならなかったものの、未成年への酒類提供や飲酒の強要というモラル面での重大な過失として社内処分が下されました。
ネットの反応：なぜ約3週間のスピード復帰に批判が集まったのか
当時のネットの反応がとりわけ激化した最大の要因は、芸能活動自粛期間がわずか約20日間に過ぎなかった点です。「報道番組を降板したとはいえ、アイドルとしての復帰が早すぎる」「反省のポーズに過ぎないのではないか」といった厳しい意見が殺到しました。この背景には、同年8月に控えていた「NEWS 15th Anniversary LIVE 2018 “Strawberry”」という味の素スタジアムでの超大規模アニバーサリー公演が存在しており、興行上の巨額な損害を回避するための拙速なスケジュール復帰だったのではないかという疑念が、世間の反発をさらに強める結果となりました。
