日本国内に生息する熊は、本州・四国に分布する「ツキノワグマ」と、北海道に生息する「ヒグマ」の2種です。両者の特性は大きく異なるため、地域に応じた正しい知識が求められます。
ツキノワグマとヒグマの生態差を比較すると、まず体格に圧倒的な違いがあります。本州のツキノワグマは成獣で体長110〜150cm、体重40〜100kg前後。木登りが得意で、本来は植物食傾向が強い慎重な性格です。突然の遭遇に驚いてパニックを起こし、爪で顔面や頭部を攻撃して逃走するケースが多く見られます。
一方、北海道のヒグマは成獣のオスで体長2m超、体重200〜300kgを超える個体も珍しくありません。肉食性も高く、圧倒的な膂力（りょりょく）を持っています。執着心が強く、一度手に入れた獲物や獲物を隠した場所を守る防衛本能が極めて強力です。どちらの種も時速40〜50kmで走る能力を持ち、人間が走って逃げ切ることは不可能です。
