新発田〜新潟間を走るJR白新線には、各駅停車の「普通列車」、一部主要駅に絞って停車する「快速列車」、そして羽越本線直通の「特急いなほ」が運行されています。
普通列車の所要時間は約35分〜40分で、日中は1時間に1〜2本、朝夕のピーク時には1時間に3本程度が運行されています。一方、快速列車の停車駅は列車によって若干異なりますが、新発田を出ると豊栄と新潟のみに停車するタイプが多く、所要時間は約25分〜30分まで短縮されます。普通運賃の510円のみで乗車できるため、快速の運行タイミングに合えば最もコストパフォーマンスの高い移動手段となります。
これに対し、特急「いなほ」は新発田〜新潟間を最短約20分で結びます。わずか10〜15分の短縮に対して特急料金が上乗せされる計算になるため、日常的な利用というよりは「新幹線への乗り継ぎで1分も無駄にできない時」や「座席を確実に確保してゆったり移動したい時」に向いている選択肢です。
