北海道の高校受験において、常に比較の対象となるのが同じ札幌市中央区・北区に位置するツートップの一角、札幌北高校です。両校は偏差値水準において双璧を成していますが、校風、入試倍率、そして卒業後の進路選択には明確な差異が存在します。
倍率の推移を見ると、札幌南高校は受験生の学力上位層が敬遠することなく挑むため、常に1.3倍前後の高倍率を保っています。出願変更期間においても下位校への志願先変更による大幅な倍率低下は起きにくく、初志貫徹で挑戦する強い意志を持った受験生が集まるのが特徴です。
進路傾向において最も際立つのは、最難関大学に対する志向性です。札幌北高校が北海道大学への合格者数で道内トップを争う「手堅い国公立現役志向」を見せるのに対し、札幌南高校は「東京大学、京都大学、そして国公立大学医学部医学科」への挑戦者が際立って多い傾向にあります。妥協を嫌い、浪人を恐れずに自分の志望を貫くカルチャーが数字にも明確に表れています。