では、今週のレースにおいて波乱の主役を演じる可能性を秘めた穴馬はどの馬なのか。その激走理由の核心は、綿密な展開予想から導き出される「隊列のエアポケット」にあります。
今走の出走表を見渡すと、逃げ宣言をしている馬が1頭のみで、明確な先行争いを挑む同型馬が見当たりません。これにより、前半1000mの通過ラップは前走比で1.5秒以上遅くなるスローペースがほぼ確実視されます。有力各馬が後方で互いを牽制し合い、仕掛けのタイミングを遅らせる中で、最大の恩恵を受けるのが「好位インの3番手をロスなく立ち回れる特注穴馬C」です。
この馬は前走、ハイペースの淀みない流れに巻き込まれて大敗を喫したため、現在の前売りオッズでは完全に盲点となっています。しかし、管理する調教師は記者クラブの片隅でこう耳打ちしました。「前走の敗戦で人気を落とすなら願ってもない。スローからの瞬発力勝負なら、調教タイムで見せている通りの極上のキレを発揮できる。内枠を引ければ勝ち負けまである」。
条件好転、展開利、そして極端な過小評価。激走に必要なすべてのピースが音を立てて揃いつつあります。
