犬の体温が一時的に上がったのか、それとも危険な病態に陥っているのかを見分けるには、明確なレッドフラッグ（危険兆候）を知っておかなければなりません。
特に犬体温40度危険性は極めて高く、40.0度を超えた状態が長時間続くと、脳浮腫や播種性血管内凝固症候群（DIC）、多臓器不全を引き起こし、生命に関わる事態に直結します。体温が41.0度を超えると細胞レベルでタンパク質の変性が始まり、不可逆的な後遺症を残すリスクが跳ね上がります。
以下の症状がみられる場合は、迷わず動物病院受診目安として即座に行動を起こしてください。
- 即座に救急受診が必要なレベル：
- 直腸体温が40.0度以上、または37.0度以下に急低下している
- 犬発熱症状ぐったりとして呼びかけへの反応が極めて鈍い、立てない
- 舌や歯茎が暗紫色（チアノーゼ）またはレンガ色に充血している
- 激しいパンティング（開口呼吸）が止まらず、よだれを大量に垂らしている
- 下痢・嘔吐を伴い、水分を一切受け付けない
- 当日中に受診すべきレベル：
- 体温が39.3〜39.9度で推移し、半日以上食欲がない
- 歩行時にふらつきがあり、触れると痛がる素振りを見せる
家庭でできる犬熱中症応急処置と熱がある時の対処法
熱中症が強く疑われる（夏場の外出後、車内残留後など）場合、動物病院へ搬送する前の数分間で行う犬熱中症応急処置が生死を分けます。
常温〜ややぬるめの水を犬の首回り、脇の下、内股にかけ、うちわや扇風機で風を送りながら気化熱で体温を下げます。ここで絶対にやってはならないのが「氷水に浸す」「大量の保冷剤で急激に冷やす」行為です。過度な急冷は皮膚の末梢血管を急激に収縮させ、かえって体内の深部熱が放出されなくなるほか、激しい震えを誘発して体温を再上昇させてしまいます。体温が39.5度程度まで下がったら冷却を止め、濡れタオルで包んだ状態で速やかに獣医師のもとへ搬送するのが鉄則の犬熱がある時の対処法です。
