公式発表および報道各社の取材データによると、山城新伍さんは2009年8月14日午後3時16分、東京都町田市内の特別養護老人ホームにて息を引き取りました。享年70。死因は肺炎（誤嚥性肺炎）でした。
山城さんは50代の頃から重度の糖尿病を患っており、一時はインスリン投与を続けながら仕事をこなしていました。しかし、不規則な生活や暴飲暴食が祟り、晩年は糖尿病性網膜症による視力低下や下肢の筋力低下が進行。2000年代半ばには持病の悪化に伴って脳梗塞を併発し、次第に認知症の症状も見られるようになりました。
誤嚥性肺炎は、嚥下機能（飲み込む力）が低下した高齢者において、食べ物や唾液が誤って気管に入り細菌が繁殖することで引き起こされます。山城さんの場合も、糖尿病の合併症と認知機能の低下が重なり、体力が著しく低下した結果、肺炎を発症して帰らぬ人となりました。
