ネット上では長年「水嶋ヒロは芸能界を引退した」「トラブルで干された」といった誤った言説が散見されます。しかし、彼自身が公式に「俳優引退」を宣言した事実は一度もありません。
当時の報道や本人の著述、会見での言葉を整理すると、表舞台から距離を置いた背景には2つの決定的な理由が存在します。
第1の理由は、妻・絢香の闘病を献身的に支えるための決意です。2009年4月の電撃結婚発表会見において、絢香がバセドウ病を患っていることを公表。水嶋ヒロは「彼女を守るため、支えるための結婚」と明確に語りました。当時の大手芸能事務所（研音）に所属する過密なスケジュールの中では、病気と向き合う妻の看病や精神的ケアを十分に行うことが難しく、契約満了に伴う退社へとつながりました。
第2の理由は、「受動的な演者」から「能動的な表現者・クリエイター」への志向転換です。幼少期をスイス・チューリッヒで過ごした彼は、物事を多角的に捉える国際感覚を持ち、決められたセリフを喋るだけの環境に疑問を抱いていました。2010年に本名「齋藤智」名義で上梓した処女小説『KAGEROU』は、第5回ポプラ社小説大賞を受賞。賞金2,000万円を辞退したことも含めて大きな社会的議論を呼びましたが、本人の根底にあったのは「ゼロから価値を生み出したい」という純粋な創作欲求でした。
