インターネット上の掲示板やSNSでは、定期的に「『にのまえ』なんて苗字は、某大ヒット漫画の超能力キャラや人気ミステリードラマの登場人物に付けられた完全なフィクション（創作）で、実在しない」という言説がバズることがあります。
しかし、これは明確な誤解です。法務省の戸籍統計や、姓氏研究家・森岡浩氏の綿密な実地踏査記録において、「一」と書いて「にのまえ」と読む世帯の実在は法的に確認されています。
では、なぜこれほど強固な「実在しない説」が流布してしまったのでしょうか。背景には3つの構造的な要因があります。
第1に、絶対的な世帯数の少なさです。現在日本全国で「一（にのまえ）」と名乗る世帯は推計で十数世帯から数十世帯程度にとどまります。生涯で遭遇する確率が宝くじの当せんレベルであるため、「見たことがない＝存在しない」という短絡的な認識が定着しました。
第2に、明治8年（1875年）の「平民苗字必称義務令」における登録経緯の特殊性です。当時、すべての国民が苗字を登録することになった際、役場の戸籍係の前で自らの屋号や信仰、機転を利かせて名字を届け出ました。その際、名主や庄屋から「お前は人前に立つ器量があるから『二の前』で『一（にのまえ）』と名乗れ」と授けられたとされる記録が各地に残っています。つまり、最初から大量生産された名字ではなく、個別の機知によってごく一部にのみ誕生した姓なのです。
第3に、電子行政システムやデータベースの文字制約です。かつての昭和期の電算システムでは、異体字や極端な特殊読みの名字が検索インデックスに反映されにくく、民間の電話帳調査などから漏れ落ちていた時期があったことも、都市伝説化に拍車をかけました。
